W północno-wschodnim zakątku Florydy, pośród rozległej przestrzeni liczącej 220 kilometrów kwadratowych, znajduje się Rezerwat Przyrody Nokuse. Ten naturalny raj, największy tego rodzaju na południowym wschodzie Stanów Zjednoczonych, jest świadectwem wizji i oddania przedsiębiorcy Marion Cliftona Davisa oraz jego żony Stelli.
Niezwykła hojność tej pary sprawiła, że zainwestowali około dziewięćdziesiąt milionów dolarów w odnowę i ochronę unikalnego krajobrazu swojego stanu. Dziś Nokuse to tętniący życiem ekosystem, w którym rośnie ponad osiem milionów sadzonek i który stanowi schronienie dla różnorodnych gatunków dzikich zwierząt.
Podróż Davisa ku ochronie środowiska rozpoczęła się przypadkiem w roku 2000. Uwięziony w korku podczas deszczowego dnia, spojrzał przez okno i zauważył szkolny namiot z napisem „Prezentacja o czarnych niedźwiedziach”. Impulsywnie postanowił opuścić samochód i wziąć udział w wykładzie.
Wewnątrz zastał grupę dzieci, które uczyły się o lokalnym środowisku. Opowieść prelegenta o stopniowym niszczeniu natury i pilnej potrzebie jej ochrony głęboko poruszyła Davisa. Ten prosty, dostosowany do dzieci wykład rozbudził w nim pasję, która zmieniła jego spojrzenie na świat i zainspirowała go do poświęcenia życia sprawom ochrony przyrody. Wkrótce jego żona, Stella, przyłączyła się do tej inicjatywy.
Razem Marion Clifton i Stella zakupili tereny wcześniej należące do firm zajmujących się wyrębem lasów i rozpoczęli ambitny projekt zalesiania. W latach 30. XX wieku lasy sosny bagiennej zostały całkowicie zniszczone przez działalność tych firm, pozostawiając ziemię jałową.
Jednak zespół ekologów Davisa z powodzeniem ponownie wprowadził sosnę bagienną na te tereny. Dziś Nokuse to tętniący życiem ekosystem, w którym żyją orły, rysie, lisy, szopy pracze, pancerniki i niezliczone inne zwierzęta. Sama nazwa „Nokuse” pochodzi z języka lokalnego plemienia rdzennych Amerykanów i oznacza „czarnego niedźwiedzia”.
Zaangażowanie Davisa w ochronę środowiska wykraczało poza jego życie. Zapewnił, że jego majątek będzie finansował długoterminowy rozwój projektu oraz stworzenie centrum edukacji ekologicznej. Rezerwat Przyrody Nokuse pozostaje trwałym dziedzictwem jego wizji i świadectwem siły jednostki w ochronie naszego naturalnego świata.
