W wieku 19 lat Catrin Pugh planowała swoją przyszłość, gdy tragiczne wydarzenie zmieniło jej życie na zawsze. W kwietniu 2013 roku, po wakacjach w Alpach Francuskich, autobus, którym podróżowała, uległ wypadkowi. Catrin doznała poparzeń na 96% powierzchni ciała, a lekarze dawali jej zaledwie 1% szans na przeżycie.
Catrin Pugh, urodzona i wychowana w północnej Walii, była typową nastolatką z pasją do podróży i przygód. Pewnego wiosennego dnia, w kwietniu 2013 roku, wsiadła do autobusu powrotnego do Wielkiej Brytanii po zakończeniu sezonu narciarskiego w Alpach Francuskich. Trasa była znana ze swoich stromych zjazdów i 21 niebezpiecznych zakrętów. Podczas pokonywania 20. zakrętu ciszę przerwały słowa kierowcy: „Nie mam hamulców!” – wspomina Catrin. Wybuchła panika.
„Widziałam przepaść przed nami, ale kierowca w ostatniej chwili skręcił kierownicą — dzięki temu wciąż tu jesteśmy” – opowiada Catrin. Niestety, autobus uderzył w skały po przeciwnej stronie zakrętu. Kierowca, Maurice Wrightson, był jedyną ofiarą śmiertelną spośród 52 pasażerów. Pośmiertnie odznaczono go Królewskim Wyróżnieniem za Odwagę za jego bohaterską postawę.
Catrin została uwięziona w płonącym pojeździe, doznając rozległych poparzeń twarzy, ramion, nóg i tułowia. Helikopterem przetransportowano ją do szpitala w Grenoble we Francji, gdzie lekarze określili jej szanse na przeżycie na 1%. Tylko podeszwy jej stóp i kilka fragmentów skóry na głowie pozostały nietknięte.
Mimo dramatycznych prognoz, Catrin podjęła walkę. Przeszła ponad 200 operacji i niezliczone godziny bolesnej rehabilitacji. Powoli, lecz nieustannie, zaczęła wracać do zdrowia. Dziś z dumą nazywa siebie osobą, która przetrwała poparzenia, i z pasją wspiera innych, którzy doświadczyli podobnych traum.
Catrin działa jako rzeczniczka osób poparzonych, współpracując z organizacjami charytatywnymi, by zwiększać świadomość na temat wyzwań fizycznych i emocjonalnych, z jakimi mierzą się takie osoby. Dzięki jej staraniom życie wielu ludzi uległo poprawie, a jej przesłanie o nadziei poruszyło miliony serc.
Dodatkowo stała się twarzą marki kosmetycznej Avon i wystąpiła na London Fashion Week, wspierając fundację pomagającą osobom, które „wyglądają inaczej”.
Niezwykła historia Catrin Pugh to dowód na siłę wytrwałości i determinacji w obliczu przeciwności losu. Pomimo niewyobrażalnych wyzwań, nie poddała się, lecz znalazła w sobie siłę, by pokonać trudności i zbudować nowe życie.
