W tętniącym życiem mieście Austin w Teksasie życie młodej matki zostało wywrócone do góry nogami przez szokujący i przerażający incydent, spowodowany zwykłym nawykiem, którym posługuje się miliony ludzi: noszeniem soczewek kontaktowych pod prysznicem. Jej historia ujawnia ukryte niebezpieczeństwo, które czai się w najbardziej codziennych czynnościach.
To, co zaczęło się jako lekko podrażnione oko po treningu, szybko przerodziło się w koszmar, który obejmował „82 wizyty u lekarzy, ponad 12 000 mil podróży w celu uzyskania specjalistycznej opieki medycznej, tysiące dolarów wydane na krople do oczu i jedną operację.”
Przyczyną jej tragedii? Rzadka i poważna infekcja zwana zapaleniem rogówki wywołanym przez Acanthamoeba, którą zaraziła się będąc w 34. tygodniu ciąży. „Po dwóch tygodniach wizyt u lekarzy, w końcu skierowano mnie do najlepszego lekarza okulisty w Austin, który zdiagnozował mnie z najgorszą infekcją, jaką można dostać w oku,” wyjaśnia. Ameby, obecne niemal we wszystkich źródłach wody, mogą przenikać do rogówki, prowadząc do ślepoty, a nawet utraty oka. Z żalem wspomina: „Noszę soczewki kontaktowe od 12. roku życia i nigdy nie powiedziano mi, że nie mogę pływać, brać prysznica ani korzystać z jacuzzi w nich.”
Leczenie zapalenia rogówki wywołanego przez Acanthamoeba (AK) jest niczym innym, jak straszliwym cierpieniem. „Przez 3 miesiące najwięcej snu, jaki udało mi się uzyskać, to 30 minut,” opowiada. „Miałam 5 różnych kropli do oczu, które musiałam aplikować co 5 minut.” Ból, jak mówi, „sprawia, że poród wydaje się spacerem po parku. Ból był absolutnie nieludzki. Staram się go nie pamiętać.”
Droga do wyzdrowienia była długa i pełna niepewności. „We wrześniu moje zdrowie pogorszyło się, więc zaczęliśmy wizyty u doktora Tu w Chicago, ponieważ jest on jednym z niewielu lekarzy w USA, którzy naprawdę potrafią leczyć tę chorobę,” mówi. Z powodu rzadkości jej schorzenia, „żaden lekarz nie chciał się tym zająć. Zawsze powtarzam, że lekarze, którzy leczą AK, to święci.”
Dla milionów osób noszących soczewki kontaktowe na całym świecie, ta dramatyczna historia matki jest swoistym wezwaniem do przebudzenia. Podkreśla wagę kompleksowego kształcenia w zakresie pielęgnacji soczewek i ryzyk związanych z kontaktem z wodą. Specjaliści od opieki nad oczami i władze zdrowia publicznego muszą priorytetowo traktować przekazywanie tych istotnych zasad bezpieczeństwa, aby zapobiec podobnym tragediom.
Dla osób polegających na soczewkach kontaktowych, staranna higiena i pielęgnacja są kluczowe. Równie ważna jest odpowiedzialność dostawców opieki zdrowotnej, aby zapewnić pełną informację o potencjalnych ryzykach, niezależnie od tego, jak rzadkie mogą one być.
