Zanim Tony Danza stał się ukochanym gwiazdorem telewizji lat 80., zdobywał uznanie w zupełnie innej dziedzinie: w ringu bokserskim. Trenując w nowojorskim Gleason’s Gym, doskonalił swoje umiejętności, a nawet dzielił przestrzeń z takimi legendami jak Muhammad Ali. Jednak los miał dla Danzy inne plany, kiedy pod koniec lat 70. dostrzegł go producent telewizyjny. To przypadkowe spotkanie wystrzeliło go do gwiazd, gdy otrzymał rolę Tony’ego Banta w popularnym sitcomie Taxi. Choć Danza przyznaje, że zawsze był klasowym klaunem i uwielbiał zabawiać innych, jego przejście do aktorstwa okazało się naturalnym krokiem.
Kariera Danzy rozwinęła się jeszcze bardziej podczas ośmioletniej pracy nad Who’s the Boss?, co umocniło jego pozycję telewizyjnego amanta. Jednak gdy życie zawodowe kwitło, życie osobiste stanęło przed poważnymi wyzwaniami. W 1993 roku doznał wypadku narciarskiego w Deer Valley, Utah, który zmienił jego życie. To, co miało być zwykłym dniem na stokach, zakończyło się tragedią, gdy stracił kontrolę i doznał poważnych obrażeń, co wymagało od niego długotrwałej rehabilitacji i pozostania na respiratorze.
Cudownie, Danza pokonał wszelkie przeciwności losu i uniknął paraliżu, przypisując swoje wyzdrowienie determinacji oraz wsparciu wykwalifikowanego terapeuty. Wspominając to doświadczenie, powiedział: „Musisz brać udział w własnym procesie zdrowienia”, mantra, którą trzymał się przez cały czas leczenia.
Dodatkowym ciężarem emocjonalnym w trakcie jego rekonwalescencji była żałoba po stracie matki, która zmarła na raka zaledwie kilka miesięcy przed wypadkiem. W wywiadzie z 2015 roku wyjawił, jak jej pamięć wypełniała jego myśli tego feralnego dnia. Opisał święta jako szczególnie bolesne, mówiąc: „To były pierwsze Święta bez niej i nie mogłem przestać o niej myśleć.” To rozdzierające poczucie straty przyczyniło się do jego upadku i stało się punktem zwrotnym w jego życiu. Aby uczcić jej pamięć, Danza później napisał film Mama Mia, dedykowany kobiecie, która miała na niego tak ogromny wpływ.
Pomimo fizycznych i emocjonalnych blizn, Danza odmówił pozwolenia, by przeciwności losu zdefiniowały jego życie. Kontynuował swoją karierę w Hollywood, znajdując sposoby, by inspirować przyszłe pokolenia aktorów przez program nauki aktorstwa dla młodzieży. Jego przekonanie, że nauka aktorstwa uczy również radzenia sobie z życiem, stało się siłą napędową jego działań na rzecz młodych talentów. Z biegiem lat utrzymywał także bliskie przyjaźnie z kolegami z planu Taxi, pielęgnując więzi, które powstały w początkowych dniach jego sławy.
Zbliżając się do 74. urodzin, Danza patrzy na swoją drogę z wdzięcznością i wytrwałością. Jako dziadek i doświadczony aktor, pozostaje ukochaną postacią w świecie rozrywki. Choć dostrzega konsekwencje starzenia się, jego historia o przetrwaniu przez stratę, rekonwalescencję i reinwencję jest potężnym przypomnieniem o sile, jaką trzeba mieć, by pokonać największe wyzwania życia.
