Joan Van Ark, najbardziej znana z roli Valene Ewing w serialu Knots Landing, doświadczyła zarówno uznania, jak i krytyki przez całą swoją karierę. Jej 13-letnia obecność w tym serialu przyniosła jej sześć nominacji do nagród i dwie statuetki Soap Digest Awards za najlepszą aktorkę, co ugruntowało jej status jako wybitnej gwiazdy telewizyjnej. Jednak, oprócz zawodowego sukcesu, Van Ark zmagała się również z intensywną publiczną krytyką dotyczącą jej zmieniającego się wyglądu.
W miarę jak Van Ark się starzała, zdecydowała się na różne zabiegi kosmetyczne, które spowodowały widoczne zmiany w jej rysach. Media spekulowały na temat zakresu tych zmian, niektórzy porównywali jej wygląd do figury woskowej, wskazując na napiętą skórę i pełniejsze usta. Chirurg plastyczny, Dr Anthony Youn, również zabrał głos, sugerując możliwe procedury, takie jak lifting twarzy, podniesienie brwi i wygładzenie czoła.
Publiczne wystąpienia Van Ark regularnie przyciągały uwagę jej zmienionego wyglądu, a niektórzy zauważyli szczegóły, takie jak dobór makijażu i zmieniający się kształt jej rysów. Jeden z mediów stwierdził nawet, że jej twarz wyglądała, jakby „stopniała” podczas wydarzenia z okazji rocznicy Knots Landing, podczas gdy inni wskazywali na zdeformowane biodra i niepokojącą teksturę skóry. Te uwagi wzbudziły dalszą krytykę i spekulacje na temat zakresu jej operacji kosmetycznych.
Doświadczenie Joan Van Ark ukazuje intensywną presję, z jaką muszą się zmagać kobiety w Hollywood, gdy się starzeją. Jej historia jest kolejnym przykładem nacisku, aby zachować młody wygląd, oraz często surowej oceny, która towarzyszy decyzjom o poddaniu się zabiegom kosmetycznym. Choć jej kariera aktorska przyniosła jej sukces, osobiste wybory dotyczące starzenia się umieściły ją w centrum publicznej debaty na temat standardów piękna i akceptacji siebie.
