Rita Hayworth była amerykańską aktorką i tancerką, która stała się jedną z najbardziej olśniewających i ikonicznych gwiazd Hollywood lat 40. XX wieku. Urodziła się jako Margarita Carmen Cansino 17 października 1918 roku w Brooklynie, Nowy Jork. Pochodziła z rodziny tancerzy i od najmłodszych lat była szkolona w tańcu klasycznym. Jej kariera zaczęła się w latach 30., kiedy występowała w niewielkich rolach filmowych, posługując się swoim prawdziwym imieniem. Jednak dopiero po zmianie nazwiska na Rita Hayworth i hollywoodzkiej metamorfozie—rozjaśnieniu włosów i przekształceniu swojego wizerunku—stała się prawdziwą gwiazdą.
Przełom w jej karierze nadszedł dzięki takim filmom jak Only Angels Have Wings (1939) oraz The Strawberry Blonde (1941), gdzie szybko ugruntowała swoją pozycję jako wiodąca aktorka. Jednak to rola w Gildzie (1946) uczyniła ją legendą Hollywood. Jej występ jako zmysłowa i tajemnicza Gilda, a zwłaszcza słynna scena, w której śpiewa „Put the Blame on Mame” przy jednoczesnym zmysłowym zdejmowaniu rękawiczek, sprawiła, że stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych femme fatales w historii kina. Ta rola przekształciła ją w symbol glamouru i zmysłowości, a przydano jej nawet przydomek „Bogini Miłości”.
Pomimo sukcesów zawodowych, życie osobiste Hayworth bywało burzliwe. Była pięciokrotnie zamężna, m.in. z Orsonem Wellesem i księciem Aly Khanem. Jej związek z Wellesem był namiętny, ale pełen turbulencji, natomiast małżeństwo z księciem Aly Khanem uczyniło ją międzynarodową postacią łączącą rodowód królewski z blaskiem sławy. Jednak żadne z jej małżeństw nie przetrwało, a Hayworth wielokrotnie mówiła o swoich trudnościach w odnalezieniu szczęścia w życiu osobistym. Presja Hollywood oraz osobiste rozczarowania miały duży wpływ na jej dobrostan emocjonalny.
W latach 50. i 60. Hayworth kontynuowała swoją karierę aktorską, choć jej popularność zaczęła maleć, gdy Hollywood zaczęło zwracać się ku nowym trendom i młodszym gwiazdom. Wystąpiła w takich filmach jak Pal Joey (1957) i Separate Tables (1958), które pokazały jej zdolność do przyjmowania bardziej dojrzałych ról. Jednak pod koniec lat 60. jej zdrowie zaczęło się pogarszać, a ona zaczęła przejawiać wczesne oznaki, które później zdiagnozowano jako chorobę Alzheimera. Wówczas jej zachowanie często było błędnie rozumiane, a problemy z pamięcią utrudniały jej dalszą pracę w filmach.
Rita Hayworth zmarła 14 maja 1987 roku w wieku 68 lat. Jej śmierć zwróciła szeroką uwagę na chorobę Alzheimera, pomagając w podniesieniu świadomości i funduszy na badania nad tą chorobą. Mimo trudności, które spotkały ją w późniejszych latach życia, Hayworth pozostaje jedną z najbardziej uwielbianych gwiazd klasycznego Hollywood. Jej piękno, talent i niezapomniane występy wciąż oczarowują widzów, zapewniając jej nieśmiertelną spuściznę jako jedną z największych aktorek Złotej Ery Hollywood.
