Richard Chamberlain, legendarny aktor o niezwykłej charyzmie, odszedł w wieku 90 lat na Hawajach z powodu powikłań po udarze. Smutną wiadomość przekazał jego rzecznik prasowy, Harlan Boll, a potwierdził ją wieloletni partner Chamberlaina, Martin Rabbett, który w poruszających słowach powiedział, że aktor jest teraz „wśród aniołów” i podkreślił jego „cudowną i pełną miłości duszę.” Urodzony jako George Richard Chamberlain 31 marca 1934 roku w Beverly Hills, pozostawił po sobie bogatą spuściznę jako wszechstronny artysta, który przeszedł drogę od idola nastolatek do cenionego aktora filmowego i telewizyjnego.
Chamberlain zdobył sławę w latach 60., wcielając się w rolę przystojnego doktora Jamesa Kildare’a w popularnym serialu medycznym. Jego interpretacja tej postaci przyniosła mu oddanych fanów i status bożyszcza młodzieży. „The Guardian” opisał go jako mężczyznę o urodzie „wyrzeźbionej przez kochającego boga z masła, miodu i wdzięku.” Choć po służbie w wojnie koreańskiej początkowo planował zostać malarzem, to właśnie aktorstwo okazało się jego prawdziwym powołaniem i kluczem do niezwykłej kariery. W latach 80. zasłużył na miano „króla miniseriali”, dzięki ikonicznym rolom w takich produkcjach jak Szogun i Ptaki ciernistych krzewów, za które zdobył Złote Globy.
Jego talent nie ograniczał się jedynie do telewizji. Zachwycał publiczność także na scenie, grając tak różnorodne role jak Profesor Henry Higgins w My Fair Lady, Kapitan von Trapp w Dźwiękach muzyki czy tytułowe postacie w sztukach Szekspira – Hamlecie i Ryszardzie II. Był również pierwszym aktorem, który wcielił się w Jasona Bourne’a w miniserialu Tożsamość Bourne’a z 1988 roku, a na dużym ekranie mogliśmy go podziwiać w filmach Kochankowie muzyki, Płonący wieżowiec czy Trzej muszkieterowie i jego kontynuacjach. Jego niezwykłą wszechstronność doceniali koledzy z branży – producentka Susan Baerwald podkreślała, że jego zakres aktorski był „ogromny”
.
W ciągu swojej kariery Chamberlain zdobył liczne nagrody, w tym kilka Złotych Globów za role w Doktorze Kildare, Szogunie i Ptakach ciernistych krzewów. Czterokrotnie nominowano go do nagrody Emmy za kreacje w Szogunie, Ptakach ciernistych krzewów, Wallenberg: Historia bohatera i Hrabia Monte-Cristo. Gdy moda na miniseriale osłabła, Chamberlain płynnie przeszedł do teatru, gdzie zachwycał publiczność swoim ciepłym głosem w broadwayowskich produkcjach. Pozostał aktywny zawodowo aż do XXI wieku, pojawiając się w popularnych serialach i nieprzerwanie angażując się w świat sztuki.
Przez lata aktor strzegł swojej prywatności, jednak w wieku 68 lat, w autobiografii opublikowanej w 2003 roku, publicznie przyznał się do swojej orientacji. Opisywał to jako „ogromną ulgę” po latach życia w ukryciu. Jego wieloletni partner, Martin Rabbett, uczcił jego pamięć, podkreślając ich głęboką miłość i wspólnie spędzone lata. Richard Chamberlain pozostanie niezapomnianą ikoną – nie tylko jako aktor, ale i jako inspirująca postać, która na zawsze zapisała się w historii światowej kinematografii.
