Subtelne poczucie niepokoju powinno było zwrócić moją uwagę na jego oszustwo – schemat tajemniczości i nerwowości, który sugerował ukrywane prawdy. Mimo to, jak zawsze, trwałam w swoim zaufaniu, przypisując jego zachowanie jedynie do zwykłego podekscytowania. Zbliżała się nasza siódma rocznica, a ja pozwoliłam sobie wyobrazić starannie zaplanowaną celebrację. Przez tygodnie sugerował niespodzianki, obiecując przyjemność, która spełni moje długo skrywane marzenia. Moja wyobraźnia malowała obrazy egzotycznych podróży i wystawnych prezentów, a na końcu ukazał mi się obraz eleganckiego, szafirowo-niebieskiego sedana zaparkowanego na naszym podjeździe. Świeży, luksusowy zapach skóry wypełnił moje zmysły, gdy dotykałam jego nieskazitelnych linii, odwracając się do niego z radosnym, szerokim uśmiechem. „Zrobiłeś to dla mnie?” zapytałam, z krótką pauzą w jego odpowiedzi, po czym pojawił się wymuszony uśmiech i beztroskie „Tak, no wiesz… zasługujesz na to, co najlepsze.” Ogromna wdzięczność zalała mnie, ale niepokojące uczucie pozostało. Jego zachowanie było pozbawione prawdziwego podekscytowania, bez szczerych wyrazów radości, zastąpione rozkojarzonym klepnięciem w plecy.
Następnego ranka, pełna ekscytacji, by doświadczyć mojego nowego auta, odkryłam, że Aaron rozmawia z kimś na zewnątrz. Podglądając przez firanki, zobaczyłam jego siostrę, Olivię, uśmiechającą się szeroko, gdy przekazywał jej kluczyki do samochodu. Moje serce zaczęło bić szybciej, gdy zbliżyłam się do nich, wzbierający we mnie gniew i niedowierzanie. „To auto było dla mnie!” wykrzyknęłam. Zdezorientowana mina Olivii i unikanie wzroku Aarona potwierdziły moje najgorsze przypuszczenia. „Czekaj… myślałaś, że to twoje?” zapytała Olivia, z wymuszonym śmiechem. Spojrzałam na Aarona, szukając wyjaśnienia, ale on tylko westchnął i rzucił obojętne wyjaśnienie: „Lena, miałem ci to powiedzieć. Olivia potrzebowała auta. Ty już masz swoje.” Uderzyła mnie to z zimną, bolesną jasnością. Wszystkie szepczące obietnice, starannie zbudowane oczekiwania – to była okrutna iluzja. „To nie było dla ciebie,” przyznał, jego ton był obojętny. „Ale no wiesz, to tylko samochód.”
„Tylko samochód,” powtórzyłam, ta fraza stała się gorzkim przypomnieniem o moim ciągłym umniejszaniu. Po latach niezachwianego wsparcia, znoszenia jego zmian kariery, finansowych trudności i nocnych nieobecności, zostałam nagrodzona spektaklem, w którym rozpieszczał swoją siostrę, traktując mnie z obojętnością. Wydobył się ze mnie pusty śmiech. „Wiesz co? Masz rację. To tylko samochód. A to? To tylko małżeństwo. A ja… kończę.” Twarz Aarona pobladła. „Lena, nie bądź głupia.” Odwróciłam się, szybko pakując walizkę, a dźwięk jego kroków wkrótce rozbrzmiał za mną. „Lena, na serio, przesadzasz!” Odwróciłam się, moje słowa były pełne zimnej determinacji. „Przesadzam? Powiedz mi, Aaronie, kiedy ostatni raz postawiłeś mnie na pierwszym miejscu?” Jego milczenie mówiło więcej niż słowa. Gdy wychodziłam z domu, walizka w ręku, Olivia zniknęła, a Aaron stał na werandzie, z opóźnionym, dopiero teraz uświadomionym spojrzeniem na swojej twarzy.
