Rhea Perlman to amerykańska aktorka, którą świat pokochał za rolę ciętej, charyzmatycznej i niezmiennie zabawnej kelnerki Carli Tortelli w kultowym sitcomie Cheers. Urodzona 31 marca 1948 roku na nowojorskim Brooklynie, już od młodych lat przejawiała zainteresowanie aktorstwem. Studiując w Hunter College, zaczęła rozwijać swój talent teatralny, a pierwsze kroki na scenie stawiała w off-broadwayowskich spektaklach i epizodycznych rolach telewizyjnych. Prawdziwy przełom nastąpił jednak w 1982 roku, gdy wcieliła się w postać Carli – i tak rozpoczęła się jedenastoletnia przygoda z jedną z najbardziej ukochanych postaci w historii telewizji.
Na planie Cheers Perlman zyskała status ikony komedii telewizyjnej. Jej błyskotliwy dowcip, idealne wyczucie humoru i naturalna charyzma sprawiły, że Carla była postacią, której nie sposób było nie kochać – pomimo (a może właśnie dzięki) jej bezkompromisowości i ciętemu językowi. Za tę rolę Rhea zdobyła aż cztery nagrody Emmy, umacniając swoją pozycję jako jednej z najjaśniejszych gwiazd małego ekranu. Nawet po zakończeniu emisji w 1993 roku, Carla pozostała symbolem lat 80. i 90., a sam serial zapisał się złotymi literami w historii sitcomów.
Po sukcesie Cheers, Perlman nie zwalniała tempa. Z powodzeniem grała w innych produkcjach telewizyjnych, takich jak Pearl, Hung czy The Mindy Project, pokazując, że potrafi odnaleźć się zarówno w komedii, jak i bardziej dramatycznych tonacjach. Wielu widzów pamięta ją także z filmu Matylda (1996), gdzie w duecie z Dannym DeVito – jej ówczesnym mężem – stworzyła niezapomnianą kreację przerysowanej, zabawnie irytującej pani Wormwood. Jej umiejętność balansowania między przerysowaną groteską a ciepłem i autentycznością uczyniła ją jedną z najbardziej wszechstronnych aktorek swojego pokolenia.
Poza ekranem, Rhea Perlman udziela się również jako autorka – napisała kilka książek dla dzieci, co tylko potwierdza jej wielowymiarowy talent. Choć jej małżeństwo z DeVito zakończyło się separacją w 2012 roku, para pozostaje w bliskich relacjach i wciąż wspiera się zarówno na gruncie prywatnym, jak i zawodowym. Sama Perlman wielokrotnie podkreślała, że najważniejsze w jej karierze jest wybieranie projektów, które naprawdę ją ekscytują – nie zaś pogoń za sławą.
Dziś Rhea Perlman to nie tylko legenda telewizji, ale również wzór dla wielu artystów – osoba, która z humorem, pasją i autentycznością przeszła przez dekady show-biznesu, nie tracąc przy tym własnego głosu. Jej spuścizna żyje nie tylko w klasykach takich jak Cheers, ale też w sercach widzów na całym świecie, którzy śmieją się z nią – i dzięki niej – do dziś.
