Dama Olivia de Havilland była jedną z ostatnich żyjących ikon Złotej Ery Hollywood i uznaną aktorką, znaną ze swojej elegancji, talentu oraz niezłomnej niezależności. Urodziła się 1 lipca 1916 roku w Tokio, Japonia, w rodzinie brytyjskich rodziców, a w dzieciństwie przeprowadziła się do Kalifornii. Olivia i jej siostra, Joan Fontaine, obie podjęły karierę filmową, stając się jedynymi siostrami, które każda zdobyła Oscara za najlepszą rolę żeńską. De Havilland zadebiutowała w filmie w latach 30. XX wieku i szybko zdobyła popularność, szczególnie dzięki licznym rolom u boku Errola Flynna, w tym w takich klasykach jak Captain Blood (1935) oraz Przygody Robin Hooda (1938).
Jednym z najbardziej ukochanych wystąpień de Havilland była jej rola Melanie Hamilton w klasyku z 1939 roku, Przeminęło z wiatrem. Jej delikatna, moralna postać stanowiła kontrast do ognistej Scarlett O’Hary, granej przez Vivien Leigh. Za tę rolę de Havilland otrzymała pierwszą nominację do Oscara za najlepszą rolę drugoplanową. Później jeszcze bardziej udowodniła swoje dramatyczne zdolności rolami w To Each His Own (1946) oraz The Heiress (1949), za które zdobyła Oscary za najlepszą rolę pierwszoplanową. Jej wszechstronność, od postaci słodkich po silne i niezłomne, uczyniła ją jedną z najbardziej wszechstronnych aktorek swojej ery.
Poza swoimi osiągnięciami ekranowymi, Olivia de Havilland pozostawiła trwały ślad w Hollywood, stając w obronie swoich praw w starciu z systemem studiów filmowych. W latach 40. XX wieku głośno walczyła z Warner Bros. w procesie sądowym o nieuczciwe praktyki kontraktowe. Wygrała sprawę, która przeszła do historii jako „Prawo de Havilland”, ograniczając władzę studiów nad karierami aktorów i dając im większą swobodę. Ta wygrana zmieniła oblicze przemysłu filmowego i dała aktorom większą kontrolę nad swoją zawodową przyszłością. Jej odwaga w obronie swoich praw zyskała jej głęboki szacunek i podziw w środowisku filmowym.
W późniejszych latach de Havilland rzadziej występowała na ekranie, ale pozostawała szanowaną postacią. W latach 50. przeprowadziła się do Paryża, gdzie mieszkała do końca życia, okazjonalnie udzielając wywiadów i odbierając hołdy od świata filmu. W 2017 roku, mając 101 lat, została odznaczona tytułem Damy Komandora Orderu Imperium Brytyjskiego za wyjątkowy wkład w sztukę teatralną. Zawsze elegancka i pełna gracji, pozostała ukochaną postacią nawet długo po zakończeniu kariery.
Olivia de Havilland zmarła spokojnie 26 lipca 2020 roku w wieku 104 lat. Jej dziedzictwo trwa nie tylko w ikonicznych rolach, które zagrała, ale również w ścieżce, którą utorowała przyszłym pokoleniom aktorów. Dwukrotna zdobywczyni Oscara, pionierka w dziedzinie prawa, oraz symbol hollywoodzkiego złotego glamour, de Havilland pozostaje wielką postacią w historii kina. Jej życie to opowieść o magii kina, ale także o sile, która stała za kulisami i pomogła ukształtować przemysł filmowy, jaki znamy dzisiaj.
