Tom Leeds, kochający ojciec, rozpętał niedawno prawdziwą burzę w mediach społecznościowych. Wszystko za sprawą filmiku na TikToku, opublikowanego 27 lipca 2023 roku, na którym całuje swojego pięcioletniego syna Romana w usta. Nagranie, początkowo mające ukazać ich identyczne niebieskie oczy, szybko stało się przedmiotem gorącej dyskusji na temat swobodnego okazywania uczuć. Fala komentarzy zalała Leedsa, a część obserwujących bezpardonowo skrytykowała ojca za pocałunek.
Krytycy filmiku Leedsa wysuwali różnorodne zarzuty. Niektórzy twierdzili, że takie publiczne przejawy czułości naruszają „męskie” zachowanie, inni koncentrowali się na potencjalnych zagrożeniach dla zdrowia, ostrzegając przed bakteriami, próchnicą i innymi problemami stomatologicznymi. Pojawiły się również sugestie, że takie okazywanie uczuć może narzucać dziecku pewne zachowania. Leeds jednak szybko zareagował na falę negatywnych komentarzy, publikując osobne nagranie, które zdobyło ponad milion wyświetleń. Ojciec śmiało zadeklarował, że jego syn jest jego najlepszym przyjacielem i nie pozwoli obcym dyktować, jak ma okazywać miłość.
Kontrowersje nabrały wzruszającego obrotu, gdy sam Roman, pięcioletni syn, osobiście zwrócił się do krytyków. Z niewinną i mądrą postawą, roześmiał się z obaw o bakterie, a jego dziecięca beztroska rozładowała napięcie, które otaczało jego czułą relację z tatą. Ta niewinność stała się „prawdziwym punktem zwrotnym” w debacie, gdyż jego śmiech zdawał się rozpraszać nagromadzone negatywne komentarze.
Na szczęście, nie wszystkie opinie były negatywne. Wielu widzów broniło Leedsa, chwaląc jego otwarte okazywanie uczuć i wsparcie dla syna. Kilku innych ojców również podzieliło się własnymi doświadczeniami całowania dzieci w usta, deklarując kontynuowanie takich praktyk. Eksperci, w tym psycholog kliniczny Heather Irvine-Rundle, również zabrali głos w dyskusji, podkreślając nie-seksualny charakter czułości między rodzicami a dziećmi. Zwróciła uwagę na znaczenie różnic kulturowych, zauważając, że pocałunki w usta są akceptowalne w niektórych kulturach, szczególnie w częściach Wielkiej Brytanii, gdzie mieszka rodzina Leedsów, i nie mają żadnych konotacji seksualnych.
Irvine-Rundle podkreśliła również znaczenie utrzymywania otwartej komunikacji z dziećmi na temat dotyku i publicznego okazywania uczuć. Ostrzegła, że ukrywanie takich spraw może potencjalnie prowadzić do nadużyć. Debata wokół filmiku Toma Leedsa uwypukla szersze dyskusje społeczne na temat rodzicielstwa, wyrażania miłości, norm kulturowych i wszechobecnego charakteru internetowej kontroli. Podkreśla ona wagę autentyczności w relacjach rodzic-dziecko i potrzebę zrozumienia różnorodnych form okazywania uczuć.
