James Hetfield jest najbardziej znany jako współzałożyciel, główny wokalista oraz gitarzysta rytmiczny Metalliki — jednej z najbardziej wpływowych grup heavy metalowych w historii. Urodził się w 1963 roku w Downey w Kalifornii i dorastał w surowym domu wyznawców Christian Science, co wywarło trwały wpływ na jego sposób postrzegania świata i później stało się inspiracją dla wielu jego tekstów. Po stracie obojga rodziców w młodym wieku, muzyka stała się dla niego zarówno ucieczką, jak i sposobem wyrażenia siebie. W 1981 roku wraz z perkusistą Larsem Ulrichem współtworzył Metallikę, z którą zaczęli kształtować brzmienie definiujące całe pokolenia.
Kariera Metalliki rozwinęła się błyskawicznie i z ogromną siłą. Albumy takie jak Ride the Lightning, Master of Puppets czy …And Justice for All przyniosły światu charakterystyczne, agresywne riffy Hetfielda i surowy wokal, które stały się znakiem rozpoznawczym zespołu. Wydany w 1991 roku album „Metallica” — potocznie zwany Czarnym Albumem — wyniósł ich na szczyty mainstreamu dzięki hitom takim jak „Enter Sandman” czy „Nothing Else Matters”. Teksty Hetfielda, często nacechowane osobistym bólem, walką z nałogami oraz społecznymi obserwacjami, nadawały muzyce Metalliki głębię, która poruszała miliony fanów na całym świecie.
Za kulisami Hetfield zmagał się z wieloma osobistymi problemami, w tym z uzależnieniem od alkoholu i trudnościami z kontrolą gniewu. W 2001 roku podjął decyzję o leczeniu w ośrodku odwykowym — moment ten został uwieczniony w filmie dokumentalnym Some Kind of Monster, który odsłonił fanom rzadką i szczerością pełną stronę jego życia, pokazując emocjonalne koszty sławy i wewnętrzne konflikty. Jego otwartość i gotowość do przyznania się do błędów przyniosły mu jeszcze większy szacunek wśród fanów i kolegów z branży. Od tego czasu pozostaje trzeźwy i często otwarcie mówi o zdrowieniu oraz problemach ze zdrowiem psychicznym.
Poza Metalliką Hetfield rozwija swoje inne pasje — łowiectwo, miłość do klasycznych samochodów i hot rodów. Użyczał też swojego głosu postaciom w filmach animowanych i współpracował z innymi muzykami przy pobocznych projektach. Mimo światowej sławy Hetfield zawsze zachowuje prywatność i pokorę, często wyrażając wdzięczność wobec swoich współpracowników, rodziny oraz fanów, którzy wspierają go na każdym kroku — zarówno w momentach triumfu, jak i kryzysu.
Dziś James Hetfield to nie tylko ikona metalu, ale symbol wytrwałości i rozwoju. Z karierą trwającą ponad cztery dekady pozostał wierny swojej sztuce, nieustannie rozwijając się jako człowiek i artysta. Niezależnie czy szaleje na scenie, czy dzieli się refleksjami podczas wywiadów, Hetfield ucieleśnia surowego ducha rocka i trwałą moc autentyczności.
