Historia Annabelle i Isabelle Bateson zaczęła się jednocześnie jako błogosławieństwo i ogromne wyzwanie dla ich rodziców z Irlandii Północnej. Po latach leczenia niepłodności para z radością przyjęła wiadomość, że spodziewa się bliźniąt. Szczęście jednak szybko zmieszało się z niepokojem, gdy lekarze odkryli, że dziewczynki są zrośnięte od klatki piersiowej aż po miednicę, dzieląc ze sobą ważne narządy – wątrobę, jelita, pęcherz moczowy, a nawet jedną wspólną nogę. Każda z bliźniaczek miała też własną kończynę, lecz ich ciała były tak splecione, że specjaliści powątpiewali, czy rozdzielenie kiedykolwiek będzie możliwe.
Dziewczynki przyszły na świat w marcu 2022 roku w jednym z londyńskich szpitali uniwersyteckich, skąd natychmiast trafiły do wiodącej placówki pediatrycznej. Tam rozpoczęły się miesiące drobiazgowych przygotowań do wyjątkowo ryzykownej operacji. Lekarze korzystali z zaawansowanych technik obrazowania, modeli 3D i wirtualnych symulacji, aby szczegółowo poznać anatomię bliźniaczek i opracować najbezpieczniejszy plan działania. Celem było nie tylko ich rozdzielenie, ale przede wszystkim zapewnienie każdej z nich szansy na samodzielne życie i rozwój.
Przełomowy dzień nadszedł we wrześniu 2022 roku. Ponad trzydziestu ekspertów medycznych pracowało ramię w ramię w dwóch salach operacyjnych podczas osiemnastogodzinnej operacji. Po wielu godzinach wytężonej pracy Annabelle i Isabelle po raz pierwszy w życiu zostały ułożone na osobnych stołach operacyjnych. Każda z nich została z jedną nogą, co oznaczało dalsze wyzwania medyczne, ale jednocześnie otworzyło drzwi do nowego rozdziału w ich życiu. Okres rekonwalescencji wymagał tygodni spędzonych na oddziale intensywnej terapii, licznych zmian opatrunków i kolejnych zabiegów – łącznie około dwudziestu operacji od momentu narodzin.
Dziś, mając trzy lata, Annabelle i Isabelle robią niezwykłe postępy. Dzięki wsparciu rodziny i lekarzy uczą się funkcjonować w nowych warunkach. Obie przechodzą intensywną rehabilitację, korzystają z ortez i przygotowują się do otrzymania protez nóg, które zwiększą ich mobilność oraz samodzielność. Mimo skomplikowanej przeszłości medycznej dorastają jak inne siostry.
Również ich charaktery stają się coraz bardziej widoczne. Annabelle jest pełna życia, otwarta i uwielbia śpiewać, często przyciągając uwagę całej rodziny. Isabelle natomiast jest spokojniejsza, ale niezwykle zdeterminowana i pełna energii. Razem są uosobieniem siły, radości i zwycięstwa współczesnej medycyny. Ich historia to wzruszające przypomnienie, że nawet najtrudniejsze przeszkody można pokonać dzięki nadziei, miłości i wytrwałości.
