Leslie Uggams – wszechstronnie utalentowana amerykańska aktorka i piosenkarka – może poszczycić się niezwykłą karierą trwającą ponad siedem dekad. Na scenie zadebiutowała już w wieku sześciu lat, szybko stając się pionierką w świecie rozrywki. Była pierwszą Afroamerykanką, która na stałe pojawiła się w programie rozrywkowym, a jej ikoniczna rola Kizzy Reynolds w serialu Roots przyniosła jej nominacje do nagrody Emmy i Złotego Globu. Równie imponująco rozwijała się jej kariera teatralna – za występ w Hallelujah, Baby! otrzymała prestiżową nagrodę Tony.
Podczas nauki w Professional Children’s School w Nowym Jorku Leslie poznała swojego przyszłego męża, Grahame’a Pratta. Choć Pratt powrócił do Australii, ich uczucie przetrwało rozłąkę, a w 1965 roku para wzięła ślub – w czasach, gdy w niektórych stanach USA małżeństwa mieszane były wciąż nielegalne. Ich związek stał się przykładem miłości silniejszej niż społeczne uprzedzenia i prawne bariery.
Przez blisko 60 lat wspólnego życia Uggams i Pratt mierzyli się z wieloma trudnościami, w tym z falą nienawiści i rasistowskich listów, które trafiały do ich domu. Leslie wspomina te bolesne doświadczenia, ale podkreśla, że o sile ich małżeństwa przesądziło poczucie humoru i wspólny śmiech – nawet w najcięższych chwilach. To właśnie radość i wzajemna wytrwałość sprawiły, że ich relacja przetrwała próbę czasu.
Pratt, Australijczyk związany z branżą rozrywkową, nigdy wcześniej nie spotykał się z czarnoskórą kobietą. Jego matkę przy pierwszym spotkaniu interesowało tylko jedno: czy Leslie jest prezbiterianką – a była, co nadało całej sytuacji zabawnego tonu. Uggams przyznaje, że fakt, iż jej mąż nie był Amerykaninem, w pewnym stopniu łagodził trudności, ale uprzedzenia wciąż były obecne w ich życiu.
Wspólnie stworzyli kochającą rodzinę – mają dwoje dzieci, Danielle i Justice’a, którzy poszli w ślady rodziców i wybrali karierę teatralną. Dziś, w wieku 81 lat, Leslie Uggams wciąż pozostaje aktywna zawodowo – ostatnio można ją było oglądać w filmie Deadpool, gdzie wcieliła się w Blind Al. Jej niezwykła kariera i trwałe małżeństwo są dowodem nie tylko na ogromny talent i siłę charakteru, ale także na niezachwianą wiarę w moc miłości.
