Włóczek — wierny strażnik babci Anny
W zapomnianej wiosce Czernoje życie toczyło się spokojnie: ludzie wstawali wraz z pierwszymi pianiem kogutów, karmili zwierzęta, naprawiali płoty, a wieczorem wracali do domów. Tylko u babci Anny okna niemal zawsze świeciły dłużej niż u innych. Mieszkała sama, z gospodarstwem i staruszkiem kotem, i mimo samotności nigdy nie narzekała.
Pewnego ranka jednak, tuż przy jej furtce, pojawił się mały kłębek szarej sierści. Szczeniaczek — drżący, z ogromnymi oczami pełnymi rozpaczy. Anna nie wahała się ani chwili: wzięła malca do domu, nakarmiła, ogrzała. Tak pojawił się jej nowy przyjaciel, którego nazwała po prostu — Włóczek.
Mały przybłęda
Szczeniak rósł szybko. Był mądrzejszy niż zwykłe psy, uważny, jakby rozumiał wszystko bez słów. Zamiast szczekać — ciche warczenie, zamiast nadskakiwać — pewna, ostrożna postawa. Sąsiedzi żartowali, że jest zbyt poważny jak na zwykłego psa.
Anna tylko uśmiechała się:
— Mądry jest mój Włóczek, po prostu ma charakter.
Włóczek pilnował podwórka, nie dopuszczając obcych nawet do furtki. Zimą, gdy za oknem wyły zawieje, spał przy piecu, kładąc pyszczek na jej kolanach.
Noc strachu
Pewnego dnia w wiosce zaczęły krążyć niepokojące wieści — w pobliżu ukrywają się uciekinierzy z kolonii. Ludzie szybko zamykali drzwi i zasuwy. Tylko Anna, mieszkająca na skraju wioski, nic o tym nie wiedziała.
Późnym wieczorem rozległo się pukanie. Kobieta otworzyła drzwi — a w progu stanęło dwóch mężczyzn. Ich twarze były ponure, ręce brudne i drżące.
— Wody… — wyszeptał jeden.
Gdy tylko przekroczyli próg, Włóczek wstał. Jego sierść stanęła dęba, gardło wydało stłumiony ryk.
— Cicho, piesku — uśmiechnął się gość i zrobił krok naprzód.
Odpowiedzią był skok. Włóczek rzucił się między nich a babcię, obnażając zęby tak groźnie, że mężczyźni zadrżeli. Jeden próbował sięgnąć po nóż, ale zwierzę było szybsze — uderzenie, krzyk i wszystko pogrążyło się w huku przewracanych przedmiotów.
Bohater o żółtych oczach
Przerażeni napastnicy wybiegli z domu w ciemność. Ich krzyki i szczekanie Włóczka obudziły całą wioskę. Mężczyźni z latarkami i karabinami ruszyli z pomocą, a godzinę później uciekinierzy trafili w ręce policji.
Anna siedziała na podłodze, przytulając Włóczka. Na jego łapie lśniła krew, ale oczy pozostawały spokojne — zrobił to, po co przyszedł do jej życia.
Wierny strażnik
Po tamtej nocy Włóczek wyzdrowiał. Blizna na łapie pozostała jako znak odwagi. Stał się jeszcze czujniejszy, ale do swojej pani odnosił się z niezmienną czułością — kładł się u jej nóg, pilnował, by się nie potknęła, i zawsze witał ją przy furtce.
Historia Anny i jej wilka stała się legendą w okolicy. Ludzie powtarzali, że czasem sama natura posyła człowiekowi obrońcę, gdy ten jest szczególnie samotny.
I za każdym razem, gdy wieczorami nad wioską rozlega się przeciągłe wilcze wycie, starzy mieszkańcy mówią cicho:
— To Włóczek. Wciąż strzeże swojego domu.
