się w powietrzu, a zapach wypolerowanego drewna mieszał się z szelestem dokumentów.
Gdy drzwi windy się otworzyły, nikt nawet nie zwrócił uwagi na dziewczynę wchodzącą do holu.
Miała na sobie prostą beżową spódnicę, starą białą bluzkę i znoszone baleriny, z widocznymi śladami wielu podróży. W rękach trzymała plecak, który zdawał się pamiętać wiele historii.
Podeszła do recepcji i spokojnie powiedziała:
— Dzień dobry. Czy mogę zobaczyć pana Browna, dyrektora generalnego?
Recepcjonistka, zadbana blondynka z perfekcyjnym makijażem, uniosła brew.
— Przepraszam — powiedziała chłodno — ale nie mamy dziś wakatu dla sprzątaczki.
— Nie przyszłam w sprawie wakatu — odpowiedziała miękko dziewczyna.
Z pobliskich biur dobiegał cichy chichot.
— Patrz, ktoś się zgubił — szepnął jeden z menedżerów.
— W takiej spódnicy? Może z pralni? — zaśmiała się druga.
Dziewczyna nie zareagowała. Stała spokojnie, patrząc w podłogę, jakby słowa przelatywały obok niej.
— Proszę — powtórzyła — powiedzcie panu Brownowi, że Anna Lang przybyła.
Recepcjonistka przewróciła oczami, ale niechętnie sięgnęła po telefon.
— Ehm… Panie Brown? Tu… dziewczyna. Twierdzi, że ma spotkanie z panem. —
Krótka pauza. Potem jej twarz pobladła. — Tak… oczywiście…
Spojrzała na Annę już bez dawnego wyniosłego tonu.
— Zaraz zejdzie.
Minutę później winda się otworzyła, a z niej wyszedł wysoki mężczyzna w ciemnoniebieskim garniturze — siwy, pewny siebie, z uśmiechem, który znali wszyscy pracownicy. Dyrektor generalny, John Brown.
Od razu skierował się do dziewczyny, podał rękę i ciepło powiedział:
— Anna! Cieszę się, że w końcu pani przyjechała. Wszyscy na panią czekaliśmy.
W sali zapadła cisza.
Anna? Ta sama Anna Lang?
Nazwisko, które pracownicy słyszeli wielokrotnie — młoda strateg, konsultantka z Europy, specjalistka zaproszona osobiście do reformy firmy.
Śmiech ustał w jednej chwili. Ludzie zamarli, nie wiedząc, gdzie patrzeć.
John zwrócił się do personelu:
— Koleżanki i koledzy, poznajcie. To pani Anna Lang — od dzisiaj kieruje działem strategicznego rozwoju.
Dziewczyna spokojnie skinęła głową.
— Dziękuję, panie Brown. Zapoznałam się już z ostatnimi raportami. Myślę, że w najbliższych miesiącach możemy poprawić wyniki. Dziś chciałabym omówić z panem kilka propozycji.
Otworzyła teczkę, wyjęła starannie poukładane dokumenty i spokojnie rozłożyła je na stole. Jej głos brzmiał pewnie, bez cienia irytacji czy gniewu.
Pracownicy, którzy jeszcze niedawno się śmiali, teraz stali w milczeniu, czując, jak wstyd rozlewa się po ich policzkach.
Jeden z nich niezręcznie wyszeptał:
— My… my po prostu nie wiedzieliśmy, kim pani jest…
— To nieistotne — odpowiedziała spokojnie Anna. — Czasem wygląd myli. Liczy się nie forma, lecz treść.
John Brown dodał, spoglądając na swoich podwładnych:
— Pani Lang będzie waszym przełożonym. Mam nadzieję, że zrozumiecie, że profesjonalizm nie mierzy się marką garnituru.
Anna delikatnie się uśmiechnęła:
— Nie mam żalu. Wręcz przeciwnie, cieszę się, że dziś mogłam zobaczyć, jak witacie obcych. To uczy wielu rzeczy.
Zrobiła pauzę, spoglądając na uciszony zespół.
— Niech ten dzień będzie dla wszystkich początkiem nowej kultury szacunku i nowego etapu w pracy.
Potem zebrała włosy, założyła okulary, odwróciła się do tablicy i pewnym głosem powiedziała:
— A teraz — do rzeczy.
Tego dnia wszyscy w biurze zrozumieli jedną prostą prawdę:
Nie oceniaj człowieka po wyglądzie.
Czasem ten, kogo uważasz za nikogo, staje się twoim nowym przełożonym.
A czasem — twoją jedyną szansą, by stać się lepszym.
