— Ty bezczelna dziewczynko! — krzyknęła nagle Martha, głośno i wściekle, marszcząc gniewnie czoło.
Jej ręka błyskawicznie wystrzeliła do przodu i mocny policzek trafił Emily, która podskoczyła i upuściła łyżkę. Fala goryczy i złości przetoczyła się przez nią — to nie był pierwszy atak, ale po raz pierwszy stał się fizyczny.
Martha zawsze uważała Emily za osobę bezużyteczną. Spokojna, wykształcona i uprzejma Emily doprowadzała ją regularnie do szału. Przez całe życie Martha pracowała jako magazynierka w trudnym środowisku i postrzegała Emily jako „rozpieszczoną snobkę”, którą głęboko pogardzała.
Sytuacja stała się szczególnie napięta, gdy mąż Emily, Jason, stracił pracę i musieli wprowadzić się do Marthy. Od tego momentu rozpoczął się prawdziwy koszmar dla Emily… Próbowała się dostosować, ale gdy Jason, kiedyś czuły, coraz bardziej popierał wolę matki, Emily zaczęła szukać wyjścia.
Okazja pojawiła się sama. Wcześniej Emily zdenerwowała się na Jasona, bo znów stał przed nią w spodniach pokrytych tłustymi plamami i rozlał zupę na podłogę.
— Teraz sprzątasz wszystko sama! — krzyknęła Emily, głos jej drżał.
W tym momencie Martha uderzyła z wściekłością. Nie chciała dopuścić, by ta delikatna kobieta „upokorzyła” jej syna.
Jason, widząc wyraz twarzy Emily, nagle wybuchnął głośnym śmiechem i zwrócił się do matki:
— Mamo, jesteś prawdziwą bohaterką! Spójrz na nią! Wygląda jak przestraszona kurka!
Ten śmiech był kroplą, która przelała czarę goryczy. Łzy spłynęły po policzkach Emily — wybiegła z domu, ledwo zdążywszy założyć buty, trzaskając drzwiami za sobą.
— Niech płacze, mała dziewczynko! — krzyknął Jason za nią, chwytając pilota do telewizora.
Nie ruszył się, by ją powstrzymać lub zapytać, czy wszystko w porządku — nie obchodziło go to.
— Masz rację, synu — powiedziała Martha. — Jest młoda i wrażliwa… Wróci. Posłuchaj, nie pozwól, by cię już więcej obrażała! W rodzinie to mężczyzna powinien mieć ostatnie słowo!
Po poklepaniu Jasona po ramieniu, Martha uśmiechnęła się zadowolona — porządek w domu został przywrócony.
Godzinę później Emily faktycznie wróciła. Spokojna, opanowana, nie powiedziała ani słowa ani do męża, ani do jego matki. Poszła do kuchni, wytarła podłogę i cicho usiadła w kącie, by poczytać ulubioną książkę.
Następnego ranka Jason i Martha przeżyli niespodziankę.
Jason, jak zwykle niewyspany, wszedł do kuchni i od razu zauważył, że w salonie nie ma nikogo.
— Mamo! Przekładałaś coś? — zapytał zdezorientowany. — Gdzie jest mój zegarek? Laptop? A Emily?
Martha, właśnie wstająca, wciągnęła na siebie szlafrok:
— Jaki zegarek, synu? O co chodzi?
Jason zaczął gorączkowo szukać. Obok sprzętów zniknęły też jego nowe sneakersy i złoty pierścionek, który zwykle zostawiał na stole.
— Może nas okradziono? — jąkała się blada Martha.
Jednak przy bliższym spojrzeniu odkryli karteczkę na stole pod wazonem z kwiatami.
Jason podniósł ją i przeczytał na głos:
„Wytrzymałam wystarczająco długo, co mi zrobiliście. Nie jestem zabawką. Wszystko, co wzięłam, to rekompensata za lata upokorzeń. Z tobą, Jason, już nie będę mieszkać. Nie szukaj mnie — złożę pozew rozwodowy. Emily.”
Jason wpatrywał się w matkę z przerażeniem. Martha poczerwieniała ze złości:
— Ta okrutna! Wzięła wszystko! Okraść nas!
Emily tymczasem była już u swojej matki, w ciepłym, przytulnym salonie. Piła herbatę i spokojnie opowiadała:
— Mamo, nie mogłam dłużej tam zostać. To był koszmar.
— Mówiłam ci, że powinnaś była odejść wcześniej. Z taką osobą jak twoja teściowa zawsze jest trudno. Dobrze zrobiłaś, że wytrzymałaś tak długo.
W tym momencie ktoś zapukał do drzwi. Otworzyła je matka Emily — stał tam Jason, wściekły i zdezorientowany.
— Gdzie jest moja żona? Co to ma znaczyć? Dlaczego zabrała moje rzeczy?
Emily spokojnie weszła do korytarza, skrzyżowała ręce:
— Nic nie ukradłam. Chcę tylko szacunku. Do twoich rzeczy dostaniesz się tylko przez sąd. Chcesz adres lombardu?
— Jesteś szalona! — krzyknął Jason.
— Oto paragony z lombardu, żebyś widział, że nie popełniłam kradzieży.
Jason w końcu odszedł, mrucząc przekleństwa pod nosem.
Po kilku dniach Emily ostatecznie złożyła pozew rozwodowy. Jej decyzja była nieodwracalna.
Jason i jego matka nie mogli się uspokoić.
— Synu, musisz ją odzyskać! — krzyknęła Martha.
— Jak? Po prostu nas opuściła! — odpowiedział Jason.
— Ma przyjaciół. Znajdź ją przez nich! — zaproponowała Martha.
Wszystkie próby zawiodły. Jason został bez żony, w ciągłych kłótniach z matką i bez szacunku. Emily zaś wreszcie rozpoczęła nowe życie — spokojne, godne i pełne radości.
Morał: Czasem lepiej odejść w odpowiednim momencie, niż znosić wszystko do końca. Prawdziwe szczęście zaczyna się od szacunku do samego siebie.