Przez całe życie nie żyłam jako jednostka, lecz jako przedłużenie nazwiska mojej rodziny. Mój ojciec zaplanował każdy mój krok z wyprzedzeniem: prestiżowe szkoły, właściwy uniwersytet, a w końcu fotel CEO w rodzinnym przedsiębiorstwie. Moje własne pragnienia zdawały się nie istnieć — byłam tylko narzędziem inwestycyjnym w długoterminowej strategii. Kiedy nadszedł czas małżeństwa, wiedziałam, że nie chodzi o miłość, lecz o strategiczny ruch. Gdy ojciec oznajmił, że poślubię córkę „Silver Crown Holdings”, próbowałam się sprzeciwić, lecz było to daremne; zobaczyłam ją po raz pierwszy dopiero przy ołtarzu.
W dniu ślubu przed moimi oczami była jedynie zamglona sylwetka za grubym welonem. Ojciec ściskał dłonie nowych sojuszników, uśmiechając się, podczas gdy ja czułam się jak element tej handlowej transakcji, duszona w świetle reflektorów. Kiedy ceremonia dobiegła końca i zostaliśmy sami w sypialni, cisza była przytłaczająca. Stała przede mną nieruchomo niczym posąg. Serce waliło mi w piersi, a ja powoli podniosłam jej welon — i wtedy poczułam, że wszystko we mnie rozpadło się na kawałki.
Widok, który ujrzałam, sprawił, że cofnęłam się w szoku. Twarz młodej kobiety była całkowicie owinięta medycznymi bandażami, skrywając tajemnicę, którą nikt nie powinien był zobaczyć. Nie rozumiałam, dlaczego nie mówi ani słowa, dlaczego wygląda w ten sposób. Cisza zdawała się zgniatać pokój, gdy w drżącym, lecz zaskakująco subtelnym głosie odezwała się: „Przeszłam operację… Od miesięcy przeszkadzały mi moje niedoskonałości i w końcu postanowiłam je zmienić, teraz jestem w trakcie rekonwalescencji.” Światło lampy odbijało się w jej lśniących oczach, które z niepokojem wyglądały spośród bandaży.
Tygodnie mijały, a my poznawaliśmy się coraz bliżej. Każdego dnia byłam świadkiem jej przemiany. Bandaże stopniowo znikały, a pod nimi ukazywało się prawdziwe piękno. Kiedy ostatni opatrunek został zdjęty, nie mogłam oderwać od niej wzroku — stała przede mną kobieta o delikatnych rysach twarzy i wewnętrznym blasku, która od pierwszego spojrzenia skradła moje serce. Ojciec zawarł w tej małżeńskiej decyzji „sojusz”, to prawda, ale nie spodziewałam się jednej rzeczy: z tego przymusowego związku zrodziła się prawdziwa miłość.
Moje lęki i wątpliwości stopniowo znikały. To, co początkowo wydawało się jedynie chłodną transakcją, przemieniło się w najszczersze uczucie mojego życia. Po raz pierwszy poczułam, że żyję nie jako kontynuacja nazwiska, lecz jako człowiek zdolny kochać i być kochanym. To dziwne zrządzenie losu uwolniło mnie z kajdan i przyprowadziło do miłości mojego życia.