Dwudziestoletnia dziewczyna miała ręce zawsze pachnące mlekiem i sianem. Mieszkała z chorą matką w starej chatce, a ponieważ jej ojciec przebywał w więzieniu z powodu długów, pracowała dniem i nocą. Pewnego dnia zapukał do drzwi najbogatszy i najbardziej surowy właściciel ziemski w mieście. Bez żadnego okazywania emocji przedstawił przerażającą propozycję:
„Został mi tylko rok życia. Poślub mnie i daj mi spadkobiercę; w zamian uwolnię twojego ojca z więzienia i spłacę wszystkie długi waszej rodziny.”
Dziewczyna, przytłoczona beznadzieją, zgodziła się na tę propozycję. Była gotowa poświęcić rok swojego życia dla leków matki i wolności ojca. Ślub odbył się w ciszy i ponurym nastroju. Jednak w noc poślubną, gdy mąż zasnął, światło wpadające przez uchylone drzwi gabinetu przykuło jej uwagę. Gdy zobaczyła dokumenty leżące na biurku, doznała największego szoku w swoim życiu.
Raporty medyczne na biurku wskazywały, że mężczyzna jest w doskonałym zdrowiu, nie cierpi na żadną śmiertelną chorobę. Jednak obok nich leżała umowa prawna, w której ukryta była prawdziwa, przerażająca prawda: aby mężczyzna mógł przejąć ogromny spadek po zmarłym krewnym, musiał zostać ojcem w ciągu roku. Jeśli dziecko się nie urodzi, małżeństwo zostanie unieważnione, a dziewczyna wyrzucona na ulicę bez grosza. Mężczyzna kłamał, twierdząc, że umiera, używając dziewczyny wyłącznie jako narzędzia.
O świcie dziewczyna uciekła z domu, wstrząśnięta zdradą. Udała się bezpośrednio do uczciwego adwokata w mieście, pokazując dokumenty i opowiadając o pułapce, jaka została na nią zastawiona. Dzięki odwadze i zgromadzonym dowodom, fałszywa umowa małżeńska mężczyzny obróciła się przeciwko niemu w sądzie. Dodatkowo jego brudne machinacje, mające na celu zdobycie spadku, dotarły do urzędników nadzorujących testament.
W efekcie mężczyzna stracił spadek i całkowicie zniszczył swoją reputację. Dziewczyna zaś, dzięki uczciwości i sprytowi, udało się uzyskać obiecywaną pomoc w ramach odszkodowania. Ojciec wyszedł z więzienia, matka odzyskała zdrowie. Dziewczyna, która była gotowa poświęcić rok życia, uratowała je dzięki własnej inteligencji i odwadze. Jej ręce pachniały już nie tylko mlekiem, lecz również wolnością i spokojem.