Przez lata myślałam, że wszystkie historie o „strasznych teściowych” są przesadzone, dopóki nie poznałam matki mojego narzeczonego. Mieliśmy po czterdzieści lat; ja byłam wcześniej zamężna, on nigdy. Choć był uprzejmym i troskliwym mężczyzną, zawsze zdumiewało mnie, że jego poprzednie związki kończyły się w ciągu kilku miesięcy. Kiedy ustaliliśmy datę ślubu, postanowił wreszcie przedstawić mnie swojej matce, i tego dnia tajemnica krótkich relacji w jego przeszłości została okrutnie wyjaśniona.
Kobieta, która powitała nas przy drzwiach, zanim zdążyła usłyszeć moje imię, nazwała mnie „wężem”. W środku od razu zwróciła się do swojego syna słowami: „Czy my sobie nie wystarczamy? Po co potrzebny nam ktoś trzeci?” – otwarcie okazując wrogość. Moje wcześniejsze małżeństwo było kroplą, która przelała czarę; zaczęła krzyczeć, że powinnam natychmiast opuścić jej dom. Kiedy mój narzeczony powiedział, że jeśli odejdę, on też pójdzie, rozegrał się pierwszy „akt”: kobieta nagle złapała się za serce i przewróciła, udając nagły atak, domagając się wezwania karetki.
Mój narzeczony, widząc te numery już wielokrotnie, zachował zimną krew i skierował się do drzwi. Tuż przed ich przekroczeniem, moja teściowa wykonała niewiarygodny ruch i rzuciła się na wycieraczkę przed drzwiami. Całkowicie zablokowała wejście swoimi ramionami i nogami, płacząc i tupięjąc jak dziecko. Mój narzeczony na moment się zatrzymał, wahając między współczuciem a potrzebą wolności. Gdybym w tym momencie nie zareagowała, ten emocjonalny terror na zawsze zdominowałby nasze życie.
Weszłam do przodu i spojrzałam jej w oczy, mówiąc spokojnym, ale lodowato stanowczym głosem: „Właśnie tylko ośmieszacie siebie. Wasz syn nie jest waszą własnością, to dorosły człowiek. Jeśli nie skończycie tego przedstawienia i nie wstaniecie z podłogi, zamiast karetki wezwę wsparcie psychiatryczne, bo takie zachowanie nie jest normalne.” Moje stanowcze słowa na krótko ją uciszyły. Następnie zwróciłam się do mojego narzeczonego z ostatnim przesłaniem: „Albo pozostaniesz pod jej kontrolą, albo stworzymy własną rodzinę. Nie będę zbędnym ciężarem w tym życiu.”
W domu zapanowała ciężka cisza. Teściowa zaczęła znów płakać, krzycząc o zdradzie, ale tym razem mój narzeczony nie ustąpił. Powiedział matce, że ją kocha, ale musi teraz żyć własnym życiem, przeskoczył przez jej ramię i wyszedł na zewnątrz. Kobieta została na wycieraczce, nie wierząc, że jej syn naprawdę odchodzi po raz pierwszy. Tego dnia przekroczyliśmy próg nie tylko my, ale i całe życie w zniewoleniu.