Latem 1978 roku swobodna atmosfera nadmorskiego kurortu Ocean City w stanie New Jersey stała się tłem dla niezwykłego spotkania z europejską rodziną królewską. Księżniczka Karolina z Monako i jej świeżo poślubiony mąż Philippe Junot zostali sfotografowani podczas beztroskiego dnia spędzonego na amerykańskiej plaży – z dala od nieustannych błysków fleszy europejskich fotoreporterów. Był to rzadki, naturalny obraz młodej pary, która choć na chwilę chciała zaznać zwyczajnego życia, z dala od sztywnego protokołu dworu monakijskiego.
Mając zaledwie 21 lat, Karolina dźwigała ogromną presję wynikającą z bycia osobą publiczną. Jako najstarsza córka księcia Rainiera III i legendarnej Grace Kelly znajdowała się nieustannie w centrum zainteresowania mediów. Jej niedawne małżeństwo z Junot – czarującym francuskim bankierem inwestycyjnym, starszym od niej o 17 lat – wywołało wiele komentarzy w europejskich kręgach arystokratycznych. Spokojny wyjazd do Stanów Zjednoczonych był więc nie tyle zwykłymi wakacjami, ile potrzebną chwilą wytchnienia.
Podróż na wybrzeże New Jersey miała również głęboko osobisty wymiar. Krótko po ślubie nowożeńcy przylecieli za Atlantyk, aby odwiedzić babcię Karoliny ze strony matki. Dla młodej księżniczki spacer po nadmorskiej promenadzie był czymś więcej niż wypoczynkiem – stanowił emocjonalne połączenie z amerykańskimi korzeniami jej matki i przypomnienie o życiu Grace Kelly, zanim została księżną Monako.
Spacerując boso po plaży, Karolina zdawała się na chwilę zapomnieć o ograniczeniach wynikających z królewskiego statusu. Miała na sobie prosty czarny kostium kąpielowy i wyglądała niezwykle elegancko, rozmawiając swobodnie z Junotem, który miał kolorowe kąpielówki. Przez kilka krótkich godzin nie byli bohaterami pierwszych stron gazet ani reprezentantami księstwa, lecz po prostu zakochaną parą cieszącą się spokojnym dniem nad oceanem.
Jednak słoneczna atmosfera tamtego dnia nie zdołała uratować ich związku. Urokliwe wakacje nad morzem okazały się jedynie krótkim, pięknym epizodem, ponieważ zaledwie dwa lata później, w 1980 roku, ich małżeństwo zakończyło się rozwodem. Dziś fotografie z lata 1978 roku pozostają wzruszającą pamiątką – uchwyconym momentem, w którym młoda księżniczka mogła na chwilę poczuć smak zwyczajnego życia, zanim ponownie pochłonęły ją obowiązki i życie w świetle reflektorów.