Przez czterdzieści lat Ruth żyła w przekonaniu, że niektórzy ludzie po prostu powinni pozostać częścią przeszłości. Wszystko zmieniło się w dniu jej 60. urodzin, kiedy zadzwonił do niej Peter, syn Jeffreya — jej najlepszego przyjaciela z młodości. Wiele dekad wcześniej, gdy Ruth i Jeffrey mieli po siedemnaście lat, połączyła ich niezwykle silna więź, a dwa lata później przypieczętowali dziecięcą obietnicę splecionymi małymi palcami: jeśli w wieku sześćdziesięciu lat oboje nadal będą samotni, wreszcie zostaną razem.
Kiedy jednak Jeffrey wyjechał na studia, jego listy zaczęły przychodzić coraz rzadziej. Wszystko zakończyło się w 1986 roku ostatnią, druzgocącą wiadomością, w której oznajmił Ruth, że poślubia kobietę o imieniu Margaret, i poprosił, by nigdy więcej się z nim nie kontaktowała. Ruth uszanowała jego decyzję i kolejne cztery dekady spędziła w swoim rodzinnym domu. Nigdy nie wyszła za mąż, ponieważ żaden mężczyzna nie dorównał chłopakowi, którego w głębi serca nigdy nie przestała kochać.
Po pełnym napięcia telefonie od Petera Ruth natychmiast pojechała do szpitala. Zastała tam postarzałego i ciężko chorego Jeffreya, który czekał na nią z dobrze znajomą drewnianą skrzynką stojącą obok łóżka. Należała ona kiedyś do zmarłego ojca Ruth, a w jej wnętrzu przez dziesięciolecia ukryte były listy oraz prosty pierścionek zaręczynowy z diamentem, który Jeffrey kupił dla Ruth jeszcze przed wyjazdem na studia. Jeden z odnalezionych listów ujawnił prawdę: ojciec Ruth potajemnie wkroczył między nich i poprosił Jeffreya, by się wycofał, aby jego córka mogła bez żadnych przeszkód skupić się na edukacji.
Kierowany źle pojętym poczuciem obowiązku Jeffrey spełnił prośbę jej ojca. Z czasem poślubił Margaret i ułożył sobie życie, choć nigdy nie zapomniał o swojej pierwszej wielkiej miłości. Teraz, gdy oboje mieli po sześćdziesiąt lat i wreszcie poznali całą prawdę, odnaleźli drogę do siebie i tuż przy jego szpitalnym łóżku ponownie przypieczętowali obietnicę, którą jako dziewiętnastolatkowie złożyli sobie na małe palce.
Jeffrey opuścił już szpital i pozostały mu czas spędza otoczony rodziną. Na tej samej werandzie, na której jako nastolatkowie wspólnie się uczyli, oficjalnie poprosił Ruth o rękę. Kiedy wsunął na jej palec pierścionek kupiony kilkadziesiąt lat wcześniej, okazało się, że nadal pasuje idealnie. Choć Ruth i Jeffrey stracili ponad czterdzieści lat przez przemilczane założenia i ingerencję ludzi przekonanych, że działają w ich najlepszym interesie, zrozumieli, że ich historia tak naprawdę nigdy się nie skończyła — po prostu przestali pisać jej kolejne rozdziały. Ruth postanowiła cieszyć się teraźniejszością zamiast tracić kolejne chwile na żal i nauczyła się, że czasami życie daje miłości drugą szansę — trzeba tylko mieć dość odwagi, by otworzyć jej drzwi.