Po śmierci swojej żony Irene 86-letni Robert został odwiedzony w domu przez prawnika, pana Gellera, który wręczył mu papierową kopertę opisaną odręcznie. Znajdujące się w niej pisemne wyjaśnienie ujawniło, że Irene w wieku osiemnastu lat zawarła wcześniej inne małżeństwo. Choć sporządzono dokumenty dotyczące rozstania, ostateczny wyrok rozwodowy nigdy nie został oficjalnie zarejestrowany. Oznaczało to, że w chwili pierwszej ceremonii ślubnej z Robertem, która odbyła się przed jego wyjazdem na służbę wojskową do Wietnamu, Irene z prawnego punktu widzenia nadal pozostawała żoną swojego pierwszego męża.
Czternaście lat po rozpoczęciu wspólnego życia z Robertem Irene odkryła to administracyjne niedopatrzenie i skontaktowała się z byłym mężem, aby podpisać dokumenty niezbędne do formalnego zakończenia ich małżeństwa. Orzeczenie rozwiązujące pierwszy związek stało się prawomocne 46 lat temu, jednak później Irene i Robert nigdy nie uzyskali nowego aktu małżeństwa ani nie przeprowadzili drugiej ceremonii ślubnej. Przed wyjściem pan Geller położył na stole swoją wizytówkę wraz z dokumentami sądowymi i potwierdził, że zgodnie z miejscowym prawem ich pierwotna ceremonia nie nabrała automatycznie mocy prawnej.
Robert zadzwonił do swojej córki Penelope, która przyjechała do domu, aby pomóc mu przejrzeć wszystkie dokumenty. Podczas przeszukiwania szafy w sypialni znaleźli kartonowe pudełko zawierające osobną zapieczętowaną kopertę, podpisane 46 lat wcześniej dokumenty rozwodowe oraz krótką wiadomość od pierwszego męża Irene, w której zgadzał się podpisać wymagane formularze. W pudełku znajdował się również ostatni, niedokończony list Irene. Urwał się w połowie zdania, tuż po tym, jak wyjaśniała, dlaczego tak długo zwlekała z ujawnieniem Robertowi całej prawdy.
Robert ponownie spotkał się z panem Gellerem, aby przejrzeć dokumenty prawne i majątkowe wymagające zatwierdzenia, w tym projekt napisu na nagrobku Irene. Położył swoją obrączkę obok obrączki Irene, a oprawione zdjęcie ślubne odwrócił na stole fotografią do dołu. Następnie przyjrzał się proponowanej inskrypcji na kamieniu, w której widniało słowo „żona”.
Robert zdecydował, że nie zmieni pierwotnego projektu napisu na nagrobku i pozostawi go dokładnie takim, jak został przygotowany. Potem ponownie wsunął obrączkę na palec, ustawił oprawione zdjęcie ślubne pionowo na stole, a ceramiczny kubek Irene odstawił na jego dawne miejsce na kuchennej półce.