Mężczyzna rozwiódł się z żoną po 35 latach małżeństwa, gdy ciężko zachorowała – rok później jego najlepszy przyjaciel przyniósł jej pudełko i powiedział: „Chciał, żebyś zobaczyła to dopiero wtedy, gdy wyzdrowiejesz”

59-letnia Meryl, pracująca jako księgowa, przez trzydzieści pięć lat była żoną Randalla. Wspólnie wychowali dwoje dzieci, Claire i Michaela, które były już dorosłe. Niedługo po tym, jak Meryl przeznaczyła swoje oszczędności na pięciodniowy pobyt w nadmorskim domku z okazji rocznicy ślubu, usłyszała od lekarza druzgocącą diagnozę — miała raka. W noc poprzedzającą rozpoczęcie jej pierwszej terapii Randall spakował dwie walizki i wyprowadził się z domu. Jakiś czas później przesłał jej oficjalne dokumenty rozwodowe, a wszelkie kontakty z żoną ograniczył wyłącznie do komunikacji za pośrednictwem adwokata.

Przez kolejne miesiące Meryl przechodziła chemioterapię, a w tym niezwykle trudnym okresie mogła liczyć na wsparcie swoich dzieci oraz Wade’a, wieloletniego przyjaciela Randalla. Po zakończeniu leczenia badania obrazowe przyniosły wreszcie upragnioną wiadomość — lekarze nie stwierdzili żadnych oznak aktywnej choroby. Niedługo po otrzymaniu tych wyników przed drzwiami Meryl pojawił się Wade, trzymając w rękach stary, zniszczony karton po butach. Wyjaśnił, że Randall poprosił go o przekazanie pudełka dopiero wtedy, gdy Meryl zakończy leczenie.

W środku znajdował się złożony, odręcznie napisany list od Randalla, a także dokumenty finansowe, wyciągi z wcześniej nieujawnionego rachunku bankowego oraz umowa najmu mieszkania podpisana siedem miesięcy przed postawieniem Meryl diagnozy nowotworowej. W liście Randall przyznał, że już od niemal dwóch lat zamierzał zakończyć ich małżeństwo. Choroba żony stała się dla niego jedynie dogodnym pretekstem do wyprowadzki, ponieważ zabrakło mu odwagi, by wcześniej otwarcie powiedzieć jej o swoich zamiarach.

Meryl niezwłocznie przekazała odnalezione wyciągi bankowe swojej adwokatce rozwodowej, Patricii. Nowe dowody doprowadziły do ponownego przeanalizowania i skorygowania finansowych warunków rozwodu, tak aby uwzględniały ukryty wcześniej majątek Randalla oraz dochody, które uzyskiwał z działalności doradczej. Jakiś czas później Meryl wraz z Claire i Michaelem spotkała się z Randallem w domu córki. Podczas rozmowy omówili treść jego listu i zażądali wyjaśnień dotyczących nieujawnionych wcześniej informacji finansowych.

Miesiąc po wprowadzeniu zmian do ugody rozwodowej Meryl postanowiła samotnie wyjechać nad morze. Wynajęła niewielki dom położony niedaleko brzegu i spędziła tam pięć spokojnych dni, spacerując wzdłuż wybrzeża i regularnie rozmawiając przez telefon z córką.